경기 전 미국 국가가 연주될 때 르브론 제임스가 보인 행동을 두고 도널드 트럼프 미국 대통령이 공개 비판에 나섰다. 트럼프는 22일(현지시간) 트루스소셜에 영상을 올려 제임스가 미국을 모독했다고 주장하고, 국가를 위해 희생한 군인과 영웅들에게 사과하라고 요구했다. 22초 분량의 영상에는 제임스가 맨손으로 골프 스윙을 닮은 동작을 하거나 슛 연습을 반복하는 모습이 담겼다.
두 사람은 정치와 스포츠를 둘러싸고 오랫동안 충돌해 왔다. 제임스는 2016년 대선에서 힐러리 클린턴을 지지하며 선거운동에 참여했고, 트럼프가 스포츠를 이용해 미국 사회를 분열시킨다고 비판했다.
트럼프 역시 제임스의 인터뷰를 두고 원색적인 비난을 하는 등 공개 설전을 이어왔다.
