아르테타와 알론소, 이라올라, 에메리가 이끄는 팀들의 경기를 바라볼 때 눈여겨볼 배경은 이들이 자란 지역의 축구 문화다. 모두 스페인 바스크의 기푸스코아 출신으로, 이 지역에는 부족한 자원을 훈련과 조직력, 경쟁심으로 보완하고 지도자끼리 지식을 나누는 문화가 자리 잡았다.

지도자 교육의 중심에는 미켈 에차리가 있다. 그는 50년 넘게 지역 지도자들에게 축구 철학과 지식을 전했고, 기푸스코아축구협회의 지도자 교육기관에도 그의 이름이 붙었다.

아르테타도 고향 지도자들의 성공 배경으로 열정과 교육을 꼽았다. 레알 소시에다드와 아틀레틱 빌바오를 중심으로 유소년이 지역 구단의 성인 무대까지 성장하는 기반도 이어져 왔다.

이런 교육의 흐름은 지금도 이어진다. 이번 시즌 기푸스코아축구협회 지도자 과정에는 500명이 넘게 등록했다.

지도자 교육 책임자 호수 수비아 라모스는 역대 가장 많은 인원이 교육을 받고 있다며 교육과 자기계발에 대한 관심을 보여주는 현상이라고 설명했다.